다양한 동식물의 의식 경험
목차
개요
“우선순위 재정립Rethinking Priority 프로젝트”라는 연구 프로그램이 있습니다. 다양한 분야의 학자나 활동가 사이에서 상대적으로 저평가되었을 가능성이 있는 분야를 찾아내고 우선순위의 조정을 촉구하기 위한 목적으로 여러 종류의 실증적 연구를 수행합니다. 이 프로젝트의 일환으로 식물과 무척추동물을 포함하는 총 18종 생물의 의식 경험과 관련된 53가지 특징을 조사하였는데, 그 결과가 2019년 중순에 공개되었어요.
- 자세한 소개: Invertebrate Sentience Table - Rethink Priorities (영문)
- 원본 데이터: github.com/misternu/invertebrates_table
이 연구를 수행하기 위해 별도의 동물 실험을 한 것은 아니고 다양한 목적으로 수행된 기존의 연구들을 살펴보고 그 중에서 이번 연구와 관련된 내용이 언급되는 부분만 추려서 모은 자료라서 종에 따라 데이터가 풍성하기도 하고 부족하기도 하다는 단점이 있습니다.
그럼에도 불구하고 의미있는 자료라고 생각해서 한 눈에 알아보기 쉽게 시각화를 해봤어요.
시각화
동물 운동과의 관련성
“동물 해방”의 저자 피터 싱어는 쾌락이나 고통을 느낄 수 있는(교과서의 표현에 의하면 쾌고감수능력이 있는) 모든 개체를 지각있는 존재sentient being라고 부릅니다. 지각있는 존재는 이익 또는 관심사interests를 가지기 때문에 이 존재가 인간이건 아니건 간에 이익을 동등하게 고려해야 한다고 말합니다.
“동물 권리의 옹호”의 저자 톰 리건은 믿음, 욕구, 인식, 기억, 미래에 대한 감각, 정서적 삶, 선호, 목표를 달성하기 위해 행동을 할 능력, 연속적인 정체성 등을 가진 모든 생명을 삶의 주체subjects-of-a-life라고 정의합니다. 그리고 모든 삶의 주체들에게는 내재적인 가치inherent value가 있으며 따라서 도덕적 권리moral rights가 있다고 주장합니다.
둘 중 누구의 입장을 지지하더라도 위와 같은 연구는 중요하다고 생각해요. 특히 리건이 말하는 삶의 주체이기 위해 만족해야하는 조건은 싱어가 제시한 조건에 비해 더 까다롭습니다. 그래서 리건 스스로도 “삶의 주체”에 해당하는 동물이 “상당수의 포유 동물과 어쩌면 일부 조류” 정도일 것으로 보수적으로 추정해요. 하지만 위 연구에 의하면 상당수의 무척추동물도 다양한 수준의 의식 경험을 할 가능성이 높다는걸 알 수 있어요.
관련 글
- 피터 싱어의 <동물 해방> 요약
- 톰 리건의 <동물의 권리, 인간의 잘못> 요약
- 식물도 고통을 느끼나